¿Alguna vez has visto una caricatura con un globo aerostático y te has preguntado qué eran las bolsas en la canasta del globo? Bueno, ya no es necesario que se pregunte porque en esta impactante exposición que lo dice todo, ¡le diremos exactamente qué son esas bolsas!
Resulta que no hay bolsas adheridas a las canastas de globos aerostáticos. Los lastres, objetos pesados como sacos de arena o pesos de plomo, se colocan en globos de gas para ayudar a estabilizar la aeronave. Los lastres también ayudan al piloto a controlar la altitud del globo de gas. Se cortan de la cesta según sea necesario.
Entonces, ¿cómo nos engañaron para creer que un globo de aire caliente sujetaba sacos de arena a sus canastas? ¿Y cómo utilizan exactamente los globos de gas estos balastos? ¡Estas preguntas y más respuestas a continuación!
Qué son los balastos
Los lastres son pesos unidos a globos de gas que ayudan al piloto a equilibrar el globo y mantener una buena elevación. Los lastres son exclusivos de los globos de gas debido a cómo funcionan los globos de gas y de aire caliente.
¡Los globos de gas son diferentes en muchos aspectos de sus primos de aire caliente! La mayor diferencia, por supuesto, es lo que realmente hace que los globos vuelen. ¡La diferencia entre los dos se ilustra en sus nombres!
Los globos aerostáticos vuelan a causa del aire caliente. Y, probablemente lo hayas adivinado, ¡los globos de gas vuelan a causa del gas! ¡Y no estamos hablando del tipo que enoja a tu esposa!
Resulta que los globos de gas no se mezclan bien con los globos de aire caliente. He ilustrado este punto con esta ecuación simple pero poderosa:
Gas + Calor = Boom
-Me
Los globos de gas están llenos de un gas más liviano que el oxígeno, generalmente hidrógeno o helio. ¡La elevación creada por estos gases «más ligeros que el aire» hace que el globo se eleve en el aire!
La dificultad es que una vez que un globo de gas se llena de gas, eso es todo. Esta lleno. Lleno. Lleno. No queda nada por hacer. La cantidad de gas que haya en ese globo es la cantidad de gas que habrá en esa ventosa.
Cuando se llena por primera vez, el globo tiene mucha elevación. Sin suficiente peso, seguiría subiendo y subiendo hasta que comenzara a caer en picado hasta un aterrizaje muy brusco.
Entonces, los lastres agregan algo de peso inicial para mantener el globo a una altitud deseable. A medida que el gas sale lentamente del globo, los lastres se cortan porque ya no son necesarios.
Los balastos también se pueden utilizar para equilibrar un globo de gas. Al igual que los globos de aire caliente, es importante que el peso se distribuya uniformemente en un globo de gas. Los balastos pueden ayudar con eso.
Tradicionalmente, los lastres han sido simplemente sacos de arena. ¡Son estas bolsas de arena las que han dado la impresión de que los globos aerostáticos sujetan bolsas a los lados de sus canastas!
Historia de los balastos
¿De dónde proceden estos balastos? Parece que los globos aerostáticos son mucho más eficientes, entonces, ¿cómo terminamos con estos bárbaros sacos de arena en primer lugar?
Bueno, la historia de los balastos está directamente relacionada con la historia de los globos. ¡No fue hace mucho tiempo que los globos de gas dominaban el cielo mientras que los globos de aire caliente se consideraban totalmente impracticables!
Los globos aerostáticos fueron inventados por los hermanos Montgolfier, dos inventores en Francia a finales del siglo XVIII. ¡Su invento conmocionó al mundo! ¡Estos fueron los primeros dispositivos voladores tripulados!
Estos primeros globos aerostáticos siguieron los mismos principios que los modernos globos aerostáticos, pero con mucha menos precisión. La falta de conocimiento molecular causó grandes problemas a los hermanos Montgolfier.
Verás, sabían que el vuelo tenía algo que ver con el fuego, ¡pero pensaban que sus globos volaban por el humo, no por el aire caliente! Probablemente puedas imaginar cómo este malentendido obstaculizaría su invención.
En lugar de intentar generar el máximo calor, intentaron generar el máximo de humo. Utilizaron madera húmeda y hojas verdes frescas para crear un humo ondulante en su globo.
También fue difícil controlar la cantidad de fuego que tenían, cuándo comenzó y cuándo se detuvo. El moderno sistema de quemadores se inventó hasta mediados del siglo XX.
Debido a estos (y otros) problemas, se abandonó el globo aerostático en favor de una nueva alternativa: el globo de gas. Debido a que el gas no era un bien preciado en ese entonces, ¡esta alternativa era más segura y más barata!
Por supuesto, los globos de gas solo tenían un problema. Cuando se pusieron en marcha, realmente se pusieron en marcha. ¿Cómo se podría superar este problema? ¿Cómo podrían los globos de gas mantener una altitud segura?
Bueno, los balastos fueron la respuesta. Se decidió que la mejor manera de mantener los globos de gas más cerca de la tierra sería colocar sacos de arena a los lados de las canastas.
Cuando el gas se agotó, se cortaron los balastos. ¡Una solución perfecta! Por supuesto, cuando los globos de gas cayeron en desgracia, los balastos se fueron con ellos. ¡Los balastos han perdurado en la cultura popular moderna al ser atribuidos erróneamente a los globos aerostáticos!
Cómo nos engañaron
Entonces, ¿exactamente cómo nos engañaron para creer que los globos aerostáticos usan sacos de arena? Bueno, en realidad es bastante simple. Resulta que la mayoría de la gente no puede diferenciar entre globos aerostáticos y globos de gas con solo mirarlos.
Entonces, si ve un globo de gas que tiene algunos lastres colgando a un lado, sería bastante fácil suponer que vio un globo de gas con lastres colgando del costado.
De hecho, cuando mencioné esto en mi oficina (que está llena de personas que son expertas en actividades al aire libre), la mayoría de ellos no podían distinguir la diferencia entre un globo de gas y un globo de aire caliente.
Por supuesto, para los entusiastas de los globos, este es un error bastante atroz. Pero para la mayoría de la población, puede resultar sorprendente saber que hay dos tipos diferentes de grandes globos voladores.
Ahora, mi esposa es una pintora al óleo muy talentosa, y a menudo me recuerda que muchos artistas piensan con el corazón antes que con la cabeza. ¡Eso es realmente genial porque hace que su arte sea fascinante!
Desafortunadamente, también significa que el arte no siempre refleja con precisión la realidad. Por ejemplo, gran parte del arte cristiano primitivo vuelve locos a los historiadores cristianos porque puede dar a los espectadores una impresión errónea de la historia.
Lo mismo ocurre con los globos. ¡Muchos pintores y animadores han disfrutado de incluir balastos en sus ilustraciones de globos aerostáticos! No hay nada intrínsecamente malo en eso, pero podría dar a los espectadores una impresión equivocada.
¡Y eso es exactamente lo que ha estado sucediendo! Así es básicamente como nos engañaron. ¡Pero ahora lo sabes mejor!
Qué uso del globo aerostático en su lugar
Entonces, si los globos de aire caliente no usan balastos, ¿cómo mantienen una elevación deseable? Bueno, para entender eso, necesitas tener un conocimiento básico de cómo funcionan los globos aerostáticos.
Los globos aerostáticos son bastante simples en un nivel básico. Tienen tres componentes principales: un sobre, una canasta y un sistema de quemador. ¡Ponlos juntos y tendrás un globo aerostático!
La canasta es lo que realmente sostiene a los pasajeros y al piloto. ¡También contiene los tanques de combustible! Las cestas suelen estar hechas de mimbre, pero algunas cestas ligeras tienen un marco de aluminio.
Justo encima de la canasta está el sistema de quemadores. Uno o más quemadores están conectados a los tanques de combustible. Cuando se encienden, los quemadores disparan llamas dentro del sobre, calentando el aire del interior.
¡Eso nos lleva al sobre! ¡Esta es la enorme bolsa que parece un globo gigante! La envoltura se llena de aire antes del despegue y, a medida que los quemadores calientan el aire, ¡todo el globo se eleva en el aire!
Siempre que el aire esté lo suficientemente caliente como para hacer que el globo flote, el globo se eleva. Si hace demasiado frío, el globo se cae. Si el aire está a la temperatura adecuada, permanecerá a una altitud constante.
Debido a que los globos de aire caliente suben y bajan en función de la temperatura del aire dentro del sobre, ¡no hay necesidad de balastos! ¡Todo eso puede ser controlado por los quemadores!
Entonces, ¿sin lastre? ¡No hay problema! Esta es una de las razones por las que los globos aerostáticos son más fáciles de usar que los globos de gas. ¡Ahora sabes por qué los globos aerostáticos no usan sacos de arena!
