Los globos aerostáticos se han vuelto cada vez más populares en los últimos cincuenta años. Esta popularidad ha llevado a muchos a hacer preguntas sobre estas enormes manchas flotantes en el cielo.
Los globos aerostáticos pueden viajar tan lejos como el piloto esté preparado, sin embargo, los vuelos comerciales en globos aerostáticos normalmente no irán más allá de unas pocas millas. El vuelo en globo aerostático más largo jamás registrado recorrió 25,361 millas.
Desde paseos placenteros en globos aerostáticos comerciales hasta viajes que batieron récords mundiales en globos altamente sofisticados, ¡hay mucho que saber sobre qué tan lejos se puede viajar en un globo aerostático!
Que esperar
Si bien es muy interesante saber que puede viajar a casi cualquier lugar en un globo aerostático, probablemente no esté buscando ningún récord mundial en su próximo viaje en globo aerostático. Si es así, necesita leer algo mucho más técnico.
Lo más probable es que acabes de inscribirte para un paseo en globo aerostático o estés pensando en hacerlo. Si ese es el caso, ¿qué debe esperar?
En un viaje promedio en globo aerostático, si vuela perfectamente recto durante una hora, viajará aproximadamente cinco millas. Las diferencias de viento o de dirección podrían alterar esa distancia. Espere viajar entre una y diez millas.
Vuelos Gratis
Desafortunadamente, esta sección no le dirá cómo encontrar un paseo en globo aerostático que no cueste dinero. Es probable que no existan (¡pero avíseme si existen!).
En cambio, esta sección cubre qué esperar si su globo de aire caliente no está atado al suelo.
La mayoría de los viajes en globo aerostático de vuelo libre comerciales duran aproximadamente una hora. ¡En esa hora, podrías viajar a cualquier lugar!
El globo aerostático probablemente será seguido por un automóvil o dos en el suelo. El personal de tierra ayuda a alertar al globo de cualquier peligro y empaca todo una vez que hayas aterrizado.
Si el piloto ve que te estás alejando demasiado de donde quieres estar, buscará un patrón de viento diferente o simplemente aterrizará. ¡No hay necesidad de preocuparse por perderse!
El piloto debe tener algunas ideas para las áreas de aterrizaje en el área. Si se hace tarde, el piloto simplemente aterrizará en un área grande y abierta. En cualquier caso, ¡no espere viajar demasiado lejos!
Vuelos atados
Si vas a un festival de globos aerostáticos, los vuelos atados no son tan infrecuentes. También hay algunas ciudades que tienen globos amarrados en sus parques públicos.
Un ejemplo es Irvine, California. ¡El Gran Parque del Condado de Orange en Irvine alberga un globo de gas atado que opera cuatro días a la semana y puede transportar hasta treinta pasajeros!
Los globos atados permiten vuelos consistentes en un horario determinado. ¡Porque están atados, sabemos que no irán a ninguna parte!
En lugares como festivales de globos y parques públicos, esto es ideal. ¡Habrá mucha gente que quiera saltar en ese globo y volar!
Los globos atados permiten acomodar a tantos pasajeros como sea posible en estos escenarios.
Si sus planes incluyen un globo atado, todo lo que necesita hacer es buscar los horarios de salida y aterrizaje programados para ver cuánto tiempo estará en el aire. En cuanto a viajar, ¡no irás a ningún lado más que a subir!
Cómo viajan los globos aerostáticos
¡Puede que te sorprenda que los globos aerostáticos puedan viajar siempre que puedas mantenerlos en el aire! Debido a que los globos aerostáticos no tienen ningún sistema de propulsión hacia adelante, es posible que se pregunte cómo es posible.
Quemadores y flotabilidad
La primera pregunta que debe responderse es en realidad «¿cómo se elevan los globos aerostáticos en primer lugar?». La respuesta corta es que los globos aerostáticos se elevan debido al aire caliente.
¡Sin embargo, esa respuesta probablemente no sea muy útil! Una respuesta más científica es que los globos aerostáticos se elevan debido a la ley de flotabilidad.
El proceso se parece a esto:
El sobre se llena de aire y luego el aire se calienta con uno o más quemadores de propano. A medida que el aire dentro del sobre se calienta, se vuelve menos denso que el aire fuera del sobre, lo que hace que el globo se eleve.
En otras palabras, el globo de aire caliente se llena de aire caliente y el aire caliente sube. Boom, ciencia.
Como mencioné, son los quemadores de propano los que calientan el aire dentro del sobre. Estos quemadores están unidos a botes de propano líquido unidos a la canasta del globo.
Mientras tenga propano, puede mantener el aire dentro del sobre calentado y permanecer en el aire. Una vez que te quedas sin propano, estás hundido (literalmente).
Pero permanecer en el aire no es lo mismo que viajar. ¿Qué hace que un globo aerostático se mueva? Esa parte depende de la madre naturaleza.
Confiando en el viento
Los globos aerostáticos no son como aviones o helicópteros. El alcance de las habilidades de vuelo de un globo aerostático aumenta o disminuye.
Cuando se trata de moverse lateralmente, un globo aerostático no tiene ninguna tecnología para propulsarse en ninguna dirección. La única forma en que un globo de aire caliente se mueve lateralmente es a través del viento.
Una vez que un globo de aire caliente se eleva hacia el cielo, depende totalmente del viento llevarlo a cualquier parte. Esa es una de las razones por las que la mayoría de los globos aerostáticos no se elevan en un día ventoso.
Entonces, incluso si tiene un millón de tanques de propano y de alguna manera puede crear suficiente flotabilidad para levantarlos a todos, aún no puede garantizar que irá a ninguna parte.
Afortunadamente, comprendemos mucho los patrones de aire. Aprovechando este conocimiento, podemos tener cierto control sobre a dónde van los globos aerostáticos.
Hago hincapié en el hecho de que nosotros tenemos cierto control. No mucho, pero algo.
Los viajes más cortos requieren poco más que el conocimiento del pronóstico diario. Los viajes más largos examinan la circulación atmosférica.
Tomados en conjunto, la flotabilidad sostenida y los patrones de viento favorables podrían llevar un viaje en globo aerostático hasta donde la ciencia esté dispuesta.
Globos tempranos
Los primeros globos no podían viajar tan lejos como lo hacen hoy los globos aerostáticos. Estaban sujetos a las mismas leyes, pero carecían de muchas de nuestras ventajas modernas.
Limitaciones
Había varias limitaciones para los primeros globos aerostáticos. Uno de ellos fue el inventor del globo aerostático que pensó que era el humo, no el aire caliente, lo que ayudaba a volar sus globos.
Hoy en día, comprendemos mucho mejor la ciencia molecular y sabemos que son las moléculas de oxígeno que se calientan las que aumentan la flotabilidad.
Debido a que los primeros aeronáuticos pensaban que era el humo lo que levantaba sus globos, a menudo usaban combustible húmedo en sus fogatas para crear la mayor cantidad de humo posible.
Esto nos lleva al siguiente problema: no se había descubierto el propano líquido y no se habían inventado los quemadores de propano. Esto significó que los primeros globos aerostáticos transportaban madera y otros combustibles para quemarlos a bordo.
Esto pesaba más, se quemaba más lento y era menos predecible. Si el aire dentro de un sobre moderno está lo suficientemente caliente, simplemente apague el propano. No fue tan fácil en ese entonces.
Y luego estaba la cuestión del sobre. Los inventores del globo aerostático, los hermanos Montgolfier, fueron fabricantes de papel. Colaboraron con un fabricante de papel tapiz para hacer su sobre.
Puedes imaginar lo que usaron: varias formas de papel. Alerta de spoiler: el papel es realmente inflamable. Esto causó muchos problemas en los primeros viajes en globo aerostático.
Incluso después de que los hermanos Montgolfier hicieran la transición al uso de cilicio, el problema de la inflamabilidad permaneció.
Los globos aerostáticos simplemente no podían permanecer en el aire tanto tiempo y, por lo tanto, no podían viajar tan lejos.
Logros iniciales
¡Sin embargo, hubo algunos éxitos tempranos en los viajes en globo aerostático! La invención del globo aerostático fue un éxito en sí misma.
¡El primer vuelo tripulado viajó durante unos veinticinco minutos y recorrió cinco millas y media! El globo podría haber viajado más lejos, pero los pilotos lo dejaron cuando comenzó a incendiarse.
Este vuelo fue más largo que las pruebas no tripuladas anteriores que viajaron entre una y dos millas. Algunos registros indican que una prueba no tripulada pudo haber viajado hasta seis millas, pero no hubo testigos.
Los primeros registros de globos relacionados con la distancia en realidad pertenecen a los globos de gas. Debido a las limitaciones de la época, los globos aerostáticos fueron rápidamente reemplazados por globos de gas.
El 7 de enero de 1785, Jean-Pierre Blanchard y John Jeffries cruzaron el Canal de la Mancha en un globo de gas. ¡Este fue un gran logro en la historia de los globos!
¡Sin embargo, su viaje fue casi un desastre! Trajeron muchos suministros innecesarios, incluido un ancla y remos extravagantes para remar por el aire.
La ciencia ha avanzado mucho desde entonces, ¡y también los globos aerostáticos!
Registros modernos
Con la ayuda de Ed Yost, los globos aerostáticos entraron en erupción en el escenario moderno a partir de la década de 1950. ¡Estos modernos globos de aire caliente estaban equipados con nailon ripstop, quemadores de propano líquido y sin anclajes!
¡Lo que han logrado los globos aerostáticos y los aeronáuticos en el último medio siglo es asombroso! Desde Per Lindstrand hasta Bertrand Piccard, los aviadores y aventureros de hoy en día han superado los límites de los globos aerostáticos.
Esta tabla narra algunos de los logros alcanzados en los viajes en globo aerostático a distancia modernos:
Piloto (s)LogroDistanciaPer Lindstrand y Richard BransonPrimer vuelo transpacífico4,767 millasBertrand Piccard y Brian JonesPrimer vuelo alrededor del mundo25,361 millasSteve FossettPrimer vuelo en solitario alrededor del mundo20,482 millasFedor KonyukhovEl viaje más rápido alrededor del mundo21,000 millas
Cada uno de estos logros tiene su propia historia interesante. ¡A continuación se muestran algunos datos interesantes sobre cada uno!
Primer vuelo transpacífico
Per Lindstrand es un aventurero destacado y un globo aerostático. Tiene múltiples récords mundiales. ¡Richard Branson es un multimillonario que quería acompañarnos en el viaje!
Esta aventura en globo aerostático también tiene el récord de la velocidad más alta jamás alcanzada por cualquier globo. Su globo, el Virgin Otsuka Pacific Flyer, registró velocidades de hasta 245 millas por hora.
Primer vuelo alrededor del mundo
El primer vuelo alrededor del mundo es también el vuelo en globo aerostático más largo de todos los tiempos. Debido a que hay tanto que decir sobre este disco, lo dejaremos para una sección más larga y posterior.
Primer vuelo en solitario alrededor del mundo
Steve Fossett completó el primer vuelo en solitario alrededor del mundo. El Sr. Fossett es un entusiasta de la aventura de renombre mundial.
El globo de Fossett llamado The Spirit of Freedom utilizó tanto aire caliente como helio. Este tipo de globo a menudo se llama globo Roziere. Lo incluimos aquí porque se basó principalmente en aire caliente.
La góndola de Fossett no era más grande que un armario, y solo dormía 4 horas al día en intervalos de 45 minutos.
El viaje más rápido alrededor del mundo
¡El viaje en globo aerostático más rápido del mundo no tomó la ruta más corta posible! Fedor Konyukhov, un aventurero ruso, se desvió de su ruta original en más de 600 millas.
Sin embargo, ¡Konyukhov terminó en poco más de once días!
El vuelo más largo de la historia
El primer globo de aire caliente que voló alrededor del mundo también tiene el récord de la distancia más lejana recorrida por un globo de aire caliente. Este asombroso vuelo duró veinte días y viajó más de 25.000 millas.
Los pilotos fueron Bertrand Piccard y Brian Jones. Su objetivo era pilotar el primer viaje alrededor del mundo en un globo aerostático sin paradas.
Desafíos
El desafío de dar la vuelta al mundo en un globo aerostático es enorme. ¡El número de peligros potenciales es astronómico!
Debido a que los globos de aire caliente dependen del viento para viajar, viajar por el mundo en un globo implica esencialmente saltar de una corriente de aire a la siguiente. Estas corrientes de aire son muy difíciles de predecir.
Además de navegar por corrientes de aire potencialmente peligrosas, Piccard y Jones tuvieron que estar atentos a las tormentas, montañas, aviones y helicópteros, y viento estancado.
Aparte de todas estas preocupaciones, existen problemas de conservación de combustible, las temperaturas extremas, la salud personal y el espacio aéreo hostil.
Así es, espacio aéreo hostil. En realidad, es un problema importante.
Muchos países no permiten que los globos aerostáticos vuelen sobre ellos. De hecho, Bielorrusia derribó un globo aerostático que viajaba internacionalmente en 1995. Ambos pilotos murieron.
Piccard y Jones ciertamente obtuvieron permiso para volar sobre varios países que habían sido previamente hostiles, pero su viaje no estuvo exento de tensiones internacionales.
China abrió su espacio aéreo a Piccard y Jones pero no les permitió cruzar el paralelo 26. Piccard y Jones hicieron todo lo posible para saltar de una corriente en chorro a otra, ¡pero estuvieron cerca del desastre!
Más de una vez, Piccard y Jones y su globo, el Breitling Orbiter 3, llegaron a unas pocas millas del paralelo 26. Cada vez que se acercaban, el gobierno chino les enviaba advertencias a ellos y a su equipo en Ginebra, Suiza.
¡A través de todos los desafíos, el Breitling Orbiter 3 terminaría teniendo éxito!
¡Éxito!
El 21 de marzo, el Breitling Orbiter 3 completó su viaje alrededor del mundo, cruzando la línea de meta invisible viajando a 130 millas por hora.
Una de las claves del éxito fue el personal de tierra en Ginebra, Suiza. Esta tripulación ayudó a navegar desafiantes corrientes en chorro y complejidades internacionales.
El meteorólogo jefe de la tripulación, Luc Trullemans, tuvo tanto éxito que más tarde fue contratado por Steve Fossett para su viaje en solitario alrededor del mundo.
El mundo recibió la noticia del exitoso viaje de Piccard y Jones. Suiza emitió un sello conmemorativo, y Anheuser-Busch, una empresa cervecera, otorgó a Piccard y Jones un premio de un millón de dólares.
Una pareja en los Estados Unidos incluso nombró a su bebé, nacido la noche antes de que el Breitling Orbiter 3 cruzara la línea de meta, ¡Breitling en honor al globo récord!
Piccard y Jones abrieron una organización benéfica con su premio en efectivo llamada Fundación Winds of Hope.
El récord establecido por Piccard y Jones sigue vivo como uno de los mayores logros en la historia de los globos aerostáticos. Al igual que los globos aerostáticos, aparentemente no hay límite para la distancia que puede viajar la humanidad.
